En el Océano Atlántico, cinco drones recopilarán datos antes y durante los huracanes.
Es esa época del año cuando las ciudades costeras de los Estados Unidos, en particular las que se encuentran a lo largo de las costas del Atlántico y el Golfo de México, se preparan para la temporada de huracanes. Estos huracanes tienen el potencial de causar daños significativos, no solo a las personas sino también a la economía.
Es fundamental rastrear y predecir cuándo tocarán tierra los huracanes, así como qué tan fuertes serán. También es difícil y complicado. El pronóstico de tormentas tropicales en la cuenca del Atlántico es responsabilidad de organizaciones como el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Según la investigación de Ciencias de Huracanes de la Universidad de Rhode Island, la metodología de pronóstico de huracanes del NHC involucra observaciones de satélites, aviones de reconocimiento, barcos, boyas, radares y dispositivos terrestres, entre otros. La recopilación de esos datos requiere mucha cooperación, e incluso entonces, las proyecciones pueden ser inexactas.
Para ayudar en este proceso, la empresa de drones oceánicos Saildrone se ha asociado con el Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico (PMEL) y el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico (AOML) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en una misión que enviará cinco aviones no tripulados vehículos de superficie (USV) directamente al ojo de la tormenta.
Los USV, o drones oceánicos, despegarán de las Islas Vírgenes de EE. UU. y estarán estacionados en partes del Océano Atlántico, recopilando datos in situ antes y durante los huracanes.
Los científicos de PMEL y AOML pilotarán los drones flotantes de color naranja en una sucesión de huracanes para aprender más sobre cómo se intensifican tan rápidamente, con el objetivo final de salvar vidas y reducir el daño económico.
Los USV de Saildrone son actualmente los únicos vehículos autónomos capaces de recopilar datos meteorológicos y ambientales por encima y por debajo de la superficie del mar mientras sobreviven al impacto de un huracán.
“Saildrone podrá ir a donde nunca ha llegado ningún barco científico, directamente al ojo del ciclón, y recopilar datos que podrían hacer que las comunidades de todo el mundo estén más seguras de estas tormentas mortales”, dijo Richard Jenkins, fundador y director ejecutivo de Saildrone. .
El equipo tiene mucho trabajo por delante, ya que predecir la gravedad y la fuerza de una tormenta es extremadamente difícil. Además, recopilar datos en tiempo real durante una tormenta es increíblemente difícil.
“Por supuesto, considerando la severidad de las tormentas, esto es increíblemente difícil. Esperamos que los datos obtenidos por los drones de vela ayuden a mejorar la física del modelo, permitiéndonos mejorar las estimaciones de la intensidad de las tormentas”, dijo el Dr. Jun Zhang, científico de la División de Investigación de NOAA/Hurricane AOML, declaró la situación.
El año pasado, Estados Unidos vio una temporada de huracanes casi récord en el Atlántico, con 24 tormentas pronosticadas. Dos huracanes azotaron el Golfo de México, y el huracán Laura tocó tierra en Luisiana.
Desde drones aéreos especializados hasta redes de burbujas frías y ahora drones de vela de 23 pies, los científicos de todo el mundo están trabajando arduamente para pronosticar, monitorear y calmar mejor este tipo de tormentas.
Con más de 10 000 días en el mar y 500 000 millas náuticas navegadas desde el Ártico hasta el Océano Antártico, Saildrone tiene un historial comprobado de completar misiones exitosas en las condiciones más duras del mundo.